上海本帮菜的典型特色就是浓油赤酱。在众多本帮特色菜中,有一道菜可以一年四季吃到头,百吃不厌。有了它,白米饭都可以多来一碗。日常就着米饭或者充当面条的浇头都是非常不错的选择。它就是似酱非酱的八宝辣酱。
八宝辣酱是沪上浓油赤酱菜式的著名特色菜。相传是由炒辣酱改良而来,也有地方美食志中记载为辣火酱,并无本质区别,叫法别名不同罢了。八宝辣酱这道菜也体现了沪派美食江湖的特点融会贯通、与时俱进。它是在传统炒辣酱的基础上,进一步丰富充实原材料,早期用虾仁、鸡肉、鸭肫、猪腿肉、猪肚、开洋、香菇、笋片等八样原材料烹饪,出餐前在辣酱上加盖虾仁作为“白帽子”进行点缀,故称“八宝辣酱”。当然,个家会根据现状自由搭配四荤四素原料,比如花生米、豆腐干等进行替换。
八宝辣酱用料多样、原料间香气口感互为补充相互融合,酱香浓郁。多样的用料造成了菜品色泽鲜艳润亮。咸鲜口的八宝辣酱并不适合直接食用,吃多了齁嗓子眼,通常是用来搭配白米饭或者面条浇头食用。胃口不佳时,来上一份,顿感舒畅。
八宝辣酱凭借咸鲜中带辣、回味带甜、十分入味等鲜明特点而深受上海百姓喜爱,是沪上家庭餐桌当之无愧的下饭菜。在传统的年夜饭中,它也占据一席,同八宝饭、八宝鸭及四喜烤麸组成了必烧春节年菜,年年霸榜。由此可见,八宝辣酱在上海人心目中的地位非凡。